Des plages aux eaux turquoise aux vastes étendues désertiques du Centre Rouge, l’Australie est une terre de contrastes qui fascine les voyageurs du monde entier. Ce pays-continent offre une multitude d’expériences inoubliables, des rencontres avec une faune emblématique aux immersions dans des paysages grandioses. Préparer un roadtrip australien représente un véritable défi tant les distances sont importantes et les options nombreuses. Avec plus de 7,6 millions de kilomètres carrés à explorer, chaque voyageur doit faire des choix stratégiques pour optimiser son temps et ses ressources. Qu’il s’agisse de longer la mythique Great Ocean Road, de s’émerveiller devant Uluru au coucher du soleil ou de flâner dans les quartiers branchés de Melbourne, l’aventure australienne promet d’être aussi enrichissante qu’épique.
Organiser son itinéraire de voyage en Australie : conseils d’expert
Concevoir un itinéraire réaliste constitue la première étape d’un voyage réussi en Australie. Pour un séjour de 5 semaines – durée idéale pour découvrir une région spécifique – il est préférable de se concentrer sur une zone géographique précise plutôt que de tenter de parcourir l’ensemble du territoire. La taille du pays, supérieure à celle de l’Europe, impose des choix stratégiques que même les voyageurs les plus aguerris doivent respecter.
Les conditions météorologiques influencent considérablement le choix de l’itinéraire. En janvier, période correspondant à l’été austral, le climat est particulièrement agréable dans le sud-est du pays alors que le nord subit des tempêtes tropicales et des pluies abondantes. Cette réalité climatique oriente naturellement l’exploration vers des régions comme le New South Wales et le Victoria, offrant des infrastructures routières de qualité et des conditions de voyage optimales.
Voici un itinéraire type pour 5 semaines en Australie, permettant de découvrir les joyaux de la côte sud-est et du Centre Rouge :
| Région | Durée recommandée | Incontournables |
|---|---|---|
| Sydney et environs | 4-5 jours | Opéra, Harbour Bridge, Bondi Beach, Blue Mountains |
| Côte NSW – Melbourne | 8-10 jours | Jervis Bay, Ben Boyd National Park, Wilson Promontory |
| Melbourne et environs | 5 jours | Quartiers street-art, Brighton Beach, Dandenong Ranges |
| Great Ocean Road | 4 jours | Douze Apôtres, Loch Ard Gorge, Great Otway National Park |
| Grampians et Adélaïde | 3 jours | Randonnées dans les Grampians, musées d’Adélaïde |
| Centre Rouge | 7 jours | Uluru, Kata-Tjuta, Kings Canyon, West MacDonnell |
Pour un voyage mémorable, suivez ces conseils pratiques d’organisation :
- Réservez vos hébergements à l’avance en janvier (haute saison australienne)
- Limitez votre temps de conduite à 3-4 heures quotidiennes maximum
- Prévoyez des journées tampons pour les imprévus ou coups de cœur
- Téléchargez les cartes offline avec Maps.me ou Google Maps
- Renseignez-vous sur l’état des routes, certaines nécessitant un 4×4
L’application WikiCamps reste indispensable pour identifier les zones de camping gratuites ou à bas prix, tandis que le réseau YHA Australia propose des auberges de jeunesse de qualité à travers le pays. Une formule Epack 25 nuits offre d’excellentes conditions de séjour pour environ 16€ la nuit, représentant une économie substantielle sur l’hébergement.
Les étapes incontournables de la côte Est australienne
La côte Est australienne regorge de sites exceptionnels qu’un voyageur averti ne saurait manquer. Sydney, première étape naturelle de nombreux circuits, mérite qu’on s’y attarde quelques jours malgré son caractère très urbain. Si la ville ne fait pas l’unanimité parmi les amoureux de nature sauvage, son opéra emblématique et sa baie spectaculaire restent des classiques incontournables.
À seulement 1h30 de route de Sydney, le parc national des Blue Mountains offre un contraste saisissant avec ses paysages spectaculaires et ses forêts de fougères uniques. Les randonnées y sont nombreuses et variées, permettant d’apprécier pleinement la beauté naturelle de cette région inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ne manquez pas les grottes de Jenolan, un immense réseau karstique fascinant.
En poursuivant vers le sud, plusieurs étapes méritent une attention particulière :
- Jervis Bay : réputée pour avoir le sable le plus blanc d’Australie, particulièrement à Hyams Beach
- Montague Island : une expérience de snorkeling avec les otaries inoubliable
- Raymond Island : un spot privilégié pour observer les koalas dans leur habitat naturel
- Wilson Promontory National Park : magnifiques plages et chance d’apercevoir des wombats
- Phillip Island : célèbre pour sa parade quotidienne de manchots pygmées
Contrairement aux idées reçues, Melbourne surprend agréablement par son ambiance décontractée, ses espaces verts généreux et sa scène artistique vibrante. La capitale culturelle de l’Australie, élue plusieurs fois ville la plus agréable à vivre au monde par The Economist, mérite qu’on y consacre au moins trois jours. Son tramway gratuit dans l’hyper-centre facilite l’exploration de ses quartiers emblématiques et de ses nombreuses fresques de street-art.
Conseils pratiques pour conduire en Australie lors d’un roadtrip
La conduite en Australie présente quelques particularités que tout voyageur devrait connaître avant de prendre le volant. Premier élément fondamental : les Australiens roulent à gauche, ce qui nécessite une période d’adaptation pour les conducteurs habitués à conduire à droite. La position inversée des clignotants et des essuie-glaces représente souvent la difficulté la plus courante lors des premiers jours.
Le choix du véhicule dépend largement de l’itinéraire envisagé. Pour un parcours limité à la côte Est, une voiture standard suffit généralement, les routes principales étant bien entretenues. Cependant, dès qu’on s’écarte des axes principaux, les « gravel roads » (routes en gravier) deviennent fréquentes et peuvent présenter des défis pour les véhicules bas de gamme.
Pour louer un véhicule au meilleur prix, les comparateurs comme Carigami permettent d’identifier rapidement les meilleures offres. Attention cependant : la plupart des agences exigent une carte de crédit (et non de débit) pour la caution, un détail crucial à vérifier avant le départ.
| Type de véhicule | Avantages | Inconvénients | Itinéraires recommandés |
|---|---|---|---|
| Citadine | Économique, faible consommation | Accès limité aux pistes, confort réduit | Côte Est, grandes villes, routes goudronnées |
| 4×4 | Accès à tous terrains, confort sur gravel roads | Coût élevé, consommation importante | Outback, Centre Rouge, côte Ouest |
| Van/Campervan | Économie sur l’hébergement, flexibilité | Manœuvres plus difficiles, stationnement compliqué en ville | Circuits complets, longue durée |
| Rooftop Tent | Compromis espace/mobilité, montage rapide | Exposition aux intempéries, accès par échelle | Circuits mixtes ville/nature |
Voici les règles essentielles pour conduire en toute sécurité en Australie :
- Évitez absolument de conduire au crépuscule et la nuit : les kangourous et autres animaux sauvages sont particulièrement actifs et représentent un danger réel
- Respectez scrupuleusement les limitations de vitesse : les amendes sont extrêmement salées en Australie
- Soyez vigilant dans les « School Zones » où la vitesse est drastiquement réduite
- Ralentissez à l’approche des zones de travaux
- Prévoyez des pauses régulières sur les longs trajets (règle des 2 heures)
Le permis de conduire international est indispensable pour conduire légalement en Australie. Pour les ressortissants français, la démarche est gratuite mais peut prendre jusqu’à 4 mois – anticipez donc cette formalité bien avant votre départ. Ce document n’est valable qu’accompagné de votre permis national et pour une durée de trois ans, comme le recommande Lonely Planet.
Équipement essentiel pour un roadtrip australien réussi
Un roadtrip bien préparé nécessite un équipement adapté, particulièrement dans un pays aux conditions climatiques parfois extrêmes comme l’Australie. Que vous optiez pour la location ou l’achat d’un véhicule via des plateformes comme Gumtree (l’équivalent australien du Bon Coin), assurez-vous que votre véhicule dispose des accessoires indispensables.
Pour un voyage de plusieurs semaines à travers le pays, l’équipement de base devrait comprendre :
- Un chargeur allume-cigare pour smartphone et appareils électroniques
- Un réchaud à gaz avec bouteilles de rechange
- Une glacière pour conserver les aliments (essentiel sous le climat australien)
- Des jerricans d’eau (minimum 20L pour deux personnes)
- Une lampe frontale et des piles de rechange
Si votre itinéraire inclut des zones reculées comme l’Outback ou des portions de la côte Ouest, ajoutez à cette liste un jerrican d’essence supplémentaire de 20L et une roue de secours en parfait état. Les stations-service peuvent être distantes de plusieurs centaines de kilomètres dans certaines régions, comme sur la plaine de Nullarbor et sa ligne droite record de 145 km sans le moindre virage !
Pour optimiser votre confort lors des nuits en pleine nature, Terres d’Aventure recommande d’investir dans :
| Équipement | Prix approximatif | Utilité |
|---|---|---|
| Tente SWAG | 200-500 AUD | Tente australienne traditionnelle avec matelas intégré |
| Rooftop Tent | 800-1500 AUD | Tente sur toit, montage rapide, sécurité optimale |
| Awning (auvent) | 100-300 AUD | Protection contre soleil et pluie, fixation sur véhicule |
| Douche solaire | 20-50 AUD | Hygiène en zones isolées |
Pour les amateurs de confort minimaliste, sachez que l’Australie compte de nombreuses zones de camping gratuites (free camps) généralement limitées à 24h de stationnement. Ces aires disposent souvent de tables de pique-nique couvertes, toilettes et parfois d’un point d’eau. Pour les identifier facilement, l’application WikiCamps AU (environ 6€) reste la référence incontournable des roadtrippers australiens, bien plus complète que son alternative gratuite Campermate.
En complément, l’application Fuel Map Australia permet de localiser les stations-service les moins chères sur votre parcours – une économie non négligeable quand on sait que l’essence représente jusqu’à 88% des dépenses d’un roadtrip dans l’Outback selon les données recueillies par Routard.
Découvrir le Centre Rouge : une immersion dans l’Australie authentique
Le Centre Rouge australien représente le cœur spirituel du pays et offre une expérience radicalement différente de la côte Est. Dominé par les tons ocre et les paysages désertiques à perte de vue, l’Outback australien fascine par son immensité et ses formations rocheuses spectaculaires. Pour beaucoup de voyageurs, c’est dans ces terres arides que l’on ressent pleinement l’essence même de l’Australie.
Alice Springs constitue la porte d’entrée naturelle vers cette région mythique. Cette ville isolée au milieu du désert (la grande ville la plus proche, Adélaïde, se trouve à 1500 km) sert de base pour explorer les trésors du Centre Rouge. Malgré les températures caniculaires pouvant dépasser les 40°C en été austral, l’expérience vaut largement quelques gouttes de sueur.
Un circuit classique dans le Centre Rouge inclut généralement ces sites emblématiques :
- Uluru (Ayers Rock) : monolithe sacré pour les Aborigènes, particulièrement impressionnant au lever et coucher du soleil
- Kata-Tjuta (The Olgas) : formation rocheuse constituée de 36 dômes, moins connue mais tout aussi spectaculaire
- Kings Canyon : impressionnante gorge offrant la randonnée « Rim Walk » avec des vues à couper le souffle
- West MacDonnell Ranges : chaîne montagneuse abritant gorges, trous d’eau et formations géologiques remarquables
- Finke Gorge National Park : oasis de palmiers au milieu du désert, accessible uniquement en 4×4
Pour explorer cette région de manière optimale, deux options principales s’offrent aux voyageurs selon Air France Magazine :
| Option | Avantages | Inconvénients | Budget approximatif |
|---|---|---|---|
| Excursion organisée (3-5 jours) | Expertise locale, logistique simplifiée, rencontres | Horaires imposés, groupes parfois nombreux | 500-700 AUD |
| Location 4×4 indépendante | Liberté totale, exploration à son rythme | Coût élevé, responsabilité en cas de problème | 1000-1500 AUD (hors essence) |
Une immersion dans le Centre Rouge permet également d’approcher la culture aborigène, présente depuis plus de 50 000 ans sur ce territoire. Les peintures rupestres et les sites sacrés témoignent de la connexion profonde entre les premiers Australiens et leur terre. À Alice Springs, le musée Araluen Cultural Precinct offre une excellente introduction à l’art et aux traditions aborigènes.
La faune du désert, bien que discrète, révèle ses trésors aux observateurs patients : dingos, kangourous roux et une multitude d’oiseaux colorés peuplent ces espaces apparemment inhospitaliers. Les randonnées matinales offrent les meilleures chances d’observation, avant que la chaleur ne contraigne les animaux à chercher refuge à l’ombre.
Kangaroo Island : un sanctuaire naturel unique
Située au large d’Adélaïde, Kangaroo Island représente un véritable condensé de biodiversité australienne. Cette île de 155 km de long offre des paysages variés et préservés, abritant une faune exceptionnelle observable dans son habitat naturel. Pour les amateurs de nature, c’est une étape complémentaire idéale entre l’exploration de la côte Est et celle du Centre Rouge.
Accessible par ferry depuis Cape Jervis (45 minutes de traversée) ou par avion depuis Adélaïde (30 minutes de vol), l’île mérite qu’on y consacre au minimum deux jours complets. Les excursions organisées constituent souvent l’option la plus pratique pour les voyageurs sans véhicule, avec un prix moyen de 240 AUD pour deux jours, transport et guide inclus.
Les sites naturels exceptionnels de Kangaroo Island comprennent :
- Flinders Chase National Park : abritant les formations rocheuses spectaculaires de Remarkable Rocks et Admirals Arch
- Seal Bay Conservation Park : unique opportunité d’observer une colonie de lions de mer australiens dans leur environnement naturel
- Little Sahara : surprenant système de dunes de sable blanc
- Hanson Bay Wildlife Sanctuary : spot privilégié pour l’observation des koalas
L’île est également réputée pour ses produits locaux de qualité : miel pur produit par les seules abeilles Liguriennes au monde non contaminées par des maladies, vins, spiritueux et fromages artisanaux. Club Med recommande particulièrement la dégustation de ces spécialités lors d’une visite des producteurs locaux.
Pour maximiser vos chances d’observer la faune sauvage (kangourous, wallabies, échidnés, koalas), privilégiez les sorties tôt le matin ou en fin d’après-midi lorsque les animaux sont les plus actifs. En hiver austral (juin-août), vous pourrez également apercevoir des baleines franches australes lors de leur migration annuelle le long des côtes de l’île.
Budget et astuces pour économiser sur un voyage en Australie
L’Australie figure parmi les destinations onéreuses, avec un coût de la vie comparable à celui de l’Europe occidentale. Pour un voyage de 5 semaines comme celui décrit précédemment, le budget total avoisine les 4900€, compensations carbone incluses. Cette somme se répartit principalement entre le transport international et local, l’hébergement, les excursions et la nourriture.
Voici la ventilation typique d’un budget pour 5 semaines en Australie :
| Poste de dépense | Coût approximatif | Pourcentage du budget |
|---|---|---|
| Transport (vols + location voiture) | 2000€ | 41% |
| Excursions et visites | 1200€ | 24% |
| Hébergement | 850€ | 17% |
| Nourriture | 650€ | 13% |
| Divers (compensation carbone, assurance…) | 200€ | 5% |
Pour réduire significativement ce budget, plusieurs astuces permettent de réaliser des économies substantielles :
- Optez pour un Epack YHA à 25 AUD (environ 16€) la nuit en auberge de jeunesse
- Privilégiez les free camps identifiés via l’application WikiCamps
- Cuisinez vous-même vos repas plutôt que de manger au restaurant
- Utilisez une carte Revolut ou N26 pour éviter les frais bancaires
- Souscrivez au forfait Free Mobile à 19,99€/mois incluant appels et data en Australie
Les vols internationaux représentent une part importante du budget. Pour obtenir les meilleurs tarifs, Expedia recommande de réserver entre 4 et 6 mois à l’avance et de cibler les périodes hors haute saison australienne (évitez décembre-janvier). Les prix oscillent généralement entre 900€ et 1200€ pour un aller-retour Paris-Sydney avec escale.
Concernant la location de voiture, comparez systématiquement les offres via des plateformes comme Carigami qui intègrent dans leur analyse non seulement le prix mais aussi les conditions d’assurance et les avis clients. Pour un roadtrip de 3-4 semaines, comptez environ 400€ pour une citadine, auxquels s’ajoutent potentiellement des frais d’abandon si vous rendez le véhicule dans une ville différente de celle où vous l’avez pris.
Si votre budget est serré, concentrez vos dépenses sur les expériences vraiment uniques (snorkeling avec les otaries, excursion dans le Centre Rouge…) et économisez sur l’hébergement et la nourriture. De nombreux sites naturels sont accessibles gratuitement ou moyennant des droits d’entrée modestes dans les parcs nationaux.
Impact environnemental et compensation carbone
Un voyage en Australie génère une empreinte carbone considérable, principalement due aux vols long-courriers. Un aller-retour Paris-Sydney représente à lui seul environ 7,6 tonnes de CO2 par passager, auxquelles s’ajoutent les émissions des vols intérieurs et de la location de voiture. Pour un séjour de 5 semaines comme décrit précédemment, l’empreinte carbone totale avoisine les 9,4 tonnes de CO2.
Pour mettre ce chiffre en perspective, cette empreinte équivaut à plus de 5 fois ce que la Terre peut absorber par habitant et par an pour stopper l’accroissement de l’effet de serre. Face à ce constat, la compensation carbone apparaît comme une démarche responsable, bien qu’insuffisante à elle seule.
Plusieurs options de compensation s’offrent aux voyageurs soucieux de l’environnement :
- La Fondation GoodPlanet propose des projets de compensation certifiés Gold Standard
- Certaines compagnies aériennes comme Qantas intègrent directement l’option lors de l’achat du billet
- Des plateformes spécialisées comme Atmosfair ou MyClimate calculent et compensent vos émissions
Pour un voyage en Australie comme celui décrit, le coût de la compensation s’élève généralement à environ 200€. Ces fonds soutiennent des projets de développement d’énergies renouvelables ou de valorisation des déchets organiques dans des pays en développement, générant des certificats reconnus par des labels internationaux.
Au-delà de la compensation, certaines pratiques permettent de réduire l’impact environnemental sur place :
- Privilégiez les séjours plus longs plutôt que plusieurs courts voyages
- Optez pour des vols directs quand c’est possible (moins d’émissions que les vols avec escales)
- Utilisez des produits d’hygiène biodégradables lors des campings en nature
- Respectez scrupuleusement les règles des parcs nationaux
- Consommez local et limitez les déchets plastiques
Si Lastminute.com reconnaît que voyager à l’autre bout du monde reste difficilement compatible avec un mode de vie écologique, l’industrie touristique australienne développe progressivement des alternatives plus durables : hébergements éco-responsables, tours opérateurs certifiés, initiatives de protection de la Grande Barrière de Corail…
Pour les voyageurs particulièrement concernés par leur empreinte écologique, l’Australie propose également de nombreuses opportunités d’écotourisme et de volontariat environnemental, permettant de contribuer positivement à la préservation de ce pays-continent aux écosystèmes fragiles et uniques.
