Hésiter entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande pour vos prochaines vacances ? Ces deux joyaux du Pacifique Sud offrent des expériences radicalement différentes malgré leur proximité géographique. D’un côté, l’immensité australienne avec ses déserts ocre, ses plages infinies et sa faune emblématique. De l’autre, la Nouvelle-Zélande compacte aux paysages verdoyants dignes du Seigneur des Anneaux, entre fjords majestueux et volcans actifs. Ce dilemme cornélien mérite qu’on s’y attarde pour identifier quelle destination correspondra le mieux à vos envies d’aventure, votre budget et votre style de voyage.
Australie vs Nouvelle-Zélande : deux territoires aux contrastes saisissants
La première différence frappante entre ces deux destinations concerne leur taille. L’Australie, véritable continent, est environ 30 fois plus grande que sa voisine néo-zélandaise. Cette différence d’échelle influence considérablement l’expérience de voyage et la planification de votre itinéraire.
En Australie, le territoire est dominé par d’immenses étendues désertiques entourées d’une frange côtière verdoyante où se concentrent les principales villes. La Nouvelle-Zélande offre quant à elle un concentré de paysages variés sur un territoire plus restreint, ce qui permet d’explorer davantage de diversité en moins de temps.
| Caractéristiques | Australie | Nouvelle-Zélande |
|---|---|---|
| Superficie | 7,7 millions km² | 268 000 km² |
| Population | 26 millions | 5 millions |
| Paysages dominants | Déserts, côtes, Outback | Montagnes, fjords, volcans |
| Climat | Continental (chaud et sec) | Maritime tempéré |
| Faune emblématique | Kangourous, koalas, crocodiles | Kiwi, kea, dauphins |
Une différence majeure se situe également au niveau du climat. L’Australie connaît des températures bien plus élevées, avec une moyenne estivale de 30°C contre 20-25°C en Nouvelle-Zélande. Ces différences climatiques influencent directement le type d’activités possibles et la meilleure période pour voyager.
Côté paysages, les deux pays proposent des merveilles naturelles, mais de types très différents. En Australie, vous serez ébloui par le Centre Rouge et l’iconique Uluru, la Grande Barrière de Corail ou encore les magnifiques plages de la Gold Coast. La compagnie Qantas dessert l’ensemble de ces destinations emblématiques avec des vols réguliers, rendant accessible même les coins les plus reculés de ce vaste territoire.
La Nouvelle-Zélande, desservie notamment par Air New Zealand, vous enchantera avec ses Alpes du Sud, ses glaciers Franz Josef et Fox, ainsi que l’époustouflant Milford Sound sur l’île du Sud. L’île du Nord abrite quant à elle la fascinante région géothermique de Rotorua et la sublime Bay of Islands.
- L’Australie excelle dans les paysages désertiques, les plages et les récifs coralliens
- La Nouvelle-Zélande impressionne par ses montagnes, fjords et zones volcaniques
- L’Australie nécessite plus de temps pour être explorée en profondeur
- La Nouvelle-Zélande peut être parcourue de façon plus complète en 2-3 semaines
- Les deux pays offrent des sites naturels classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
Planifier son itinéraire selon la destination choisie
L’ampleur du territoire australien impose généralement de faire des choix dans votre itinéraire. Peu de voyageurs arrivent à explorer l’intégralité du pays en un seul séjour. Les circuits organisés par AAT Kings ou Explore Australia proposent généralement des itinéraires régionaux plutôt que nationaux.
Pour un road trip en Australie, la côte Est entre Sydney et Cairns reste l’itinéraire le plus populaire pour les premiers voyages. Il permet de combiner expériences urbaines et naturelles tout en découvrant des sites emblématiques comme la Grande Barrière de Corail. Les services de bus longue distance Greyhound Australia constituent une option économique pour parcourir ces longues distances.
En Nouvelle-Zélande, l’approche est différente. Le pays se prête idéalement au voyage en van, avec des distances plus courtes et des paysages qui changent rapidement. Un circuit complet des deux îles est réalisable en trois semaines environ. Les opérateurs comme Haka Tours ou New Zealand Travel proposent des circuits bien rodés permettant d’optimiser votre temps sur place.
Budget et coût de la vie : quel pays offre le meilleur rapport qualité-prix ?
Le budget constitue souvent un facteur décisif dans le choix de destination. Globalement, voyager en Australie revient plus cher qu’en Nouvelle-Zélande, bien que les deux destinations figurent parmi les plus onéreuses du Pacifique.
Pour l’hébergement, comptez environ 130 dollars canadiens pour une nuit dans un hôtel 3 étoiles à Sydney en basse saison, contre 110 dollars à Auckland. Cette différence de prix se retrouve également dans le coût des transports, de la nourriture et des activités.
| Dépenses quotidiennes | Australie | Nouvelle-Zélande |
|---|---|---|
| Budget backpacker | 70-90€/jour | 60-80€/jour |
| Budget moyen | 150-200€/jour | 120-170€/jour |
| Budget confort | 250€+/jour | 200€+/jour |
| Repas restaurant | 15-30€ | 12-25€ |
| Location voiture/jour | 40-80€ | 30-70€ |
La communauté backpacker est bien développée dans les deux pays, avec un réseau d’auberges de jeunesse permettant de voyager à moindre coût. Ce mode de voyage est particulièrement populaire en Australie, où le visa Working Holiday Maker permet aux jeunes voyageurs de travailler pour financer leur séjour.
Si votre budget est limité, la Nouvelle-Zélande pourrait être le choix le plus judicieux. Non seulement les dépenses quotidiennes y sont généralement moins élevées, mais la taille plus modeste du pays permet également de réduire les frais de transport entre les différents sites d’intérêt.
Pour maximiser votre budget dans les deux destinations, envisagez de voyager pendant la saison intermédiaire (mars-mai ou septembre-novembre). Vous profiterez alors de tarifs plus attractifs tout en bénéficiant de conditions météorologiques agréables. Consultez également les sites de Tourisme Australie et Tourisme Nouvelle-Zélande qui proposent souvent des passes d’activités à prix réduits.
- Option économique en Australie : auberges de jeunesse et bus Greyhound
- Option économique en Nouvelle-Zélande : location de van et camping
- Les billets d’avion pour l’Australie coûtent environ 600€ de plus que pour la Nouvelle-Zélande
- Les parcs nationaux néo-zélandais sont généralement gratuits contrairement à l’Australie
- Les activités d’aventure sont plus abordables en Nouvelle-Zélande
Infrastructure touristique et accessibilité
L’Australie dispose d’une infrastructure touristique plus développée que la Nouvelle-Zélande, avec un plus grand nombre d’hébergements et de services. Cette différence est particulièrement notable pendant la haute saison, où la Nouvelle-Zélande peut rapidement afficher complet dans les zones les plus prisées comme Queenstown.
En termes de transports publics, l’Australie excelle dans les zones urbaines, mais les connexions entre régions éloignées peuvent être limitées. La Nouvelle-Zélande offre un réseau de bus touristiques efficace couvrant la majorité des sites d’intérêt, mais la location de voiture ou de van reste l’option la plus pratique pour explorer le pays en profondeur, comme lors d’un road trip bien planifié.
Pour les voyages en famille, l’Australie propose davantage d’infrastructures adaptées aux enfants, notamment dans les grandes villes avec leurs parcs à thème, musées interactifs et attractions familiales. La Nouvelle-Zélande mise davantage sur les expériences en plein air, idéales pour les familles aventurières.
Expériences uniques : activités incontournables dans chaque pays
Le choix entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande dépend largement du type d’expériences que vous recherchez. Chaque pays propose des activités distinctives qui définissent l’essence même du voyage.
L’Australie est le paradis des amateurs de plages et de sports nautiques. Avec ses 10 000 plages réparties sur plus de 50 000 km de littoral, elle offre une diversité incomparable d’expériences côtières. De la plongée sur la Grande Barrière de Corail à l’apprentissage du surf à Byron Bay, les activités aquatiques constituent souvent le point fort d’un voyage australien.
| Activités phares | Australie | Nouvelle-Zélande |
|---|---|---|
| Aventure & Adrénaline | Surf, plongée, excursions dans l’Outback | Saut à l’élastique, parachutisme, rafting |
| Nature & Paysages | Déserts, récifs coralliens, forêts tropicales | Montagnes, glaciers, fjords, volcans |
| Expériences culturelles | Culture aborigène, opéra de Sydney | Culture maorie, villages thermaux |
| Observation faune | Kangourous, koalas, requins, crocodiles | Baleines, dauphins, kiwi, pingouins |
| Activités hivernales | Limitées (sauf dans les Alpes australiennes) | Ski, snowboard, escalade sur glace |
La Nouvelle-Zélande s’est forgé une réputation de capitale mondiale de l’adrénaline. Queenstown propose une concentration impressionnante d’activités extrêmes : saut à l’élastique, parachutisme, jet-boat ou encore tyrolienne. Le pays est également un paradis pour les randonneurs avec ses neuf « Great Walks » traversant des paysages époustouflants.
Pour les voyageurs en quête d’authenticité, les deux pays offrent des immersions culturelles fascinantes. L’Australie permet de découvrir la plus ancienne culture vivante au monde à travers les sites aborigènes d’Uluru ou du Kakadu National Park. La Nouvelle-Zélande propose quant à elle une introduction approfondie à la culture maorie, particulièrement vivante à Rotorua.
- En Australie : plongée sur la Grande Barrière, visite de l’Opéra de Sydney, découverte d’Uluru
- En Nouvelle-Zélande : randonnée dans les Alpes du Sud, croisière à Milford Sound, expériences géothermiques à Rotorua
- L’Australie propose plus d’expériences urbaines sophistiquées
- La Nouvelle-Zélande excelle dans les activités de pleine nature
- Les deux pays offrent des road trips spectaculaires (Great Ocean Road vs Southern Scenic Route)
Faune et rencontres animalières uniques
La faune constitue l’un des attraits majeurs d’un voyage en Océanie. L’Australie abrite une biodiversité exceptionnelle avec 80% de ses mammifères, reptiles et amphibiens qui n’existent nulle part ailleurs. Les kangourous, koalas, wombats et ornithorynques figurent parmi les rencontres les plus recherchées par les visiteurs.
La Nouvelle-Zélande, isolée pendant des millions d’années, a développé un écosystème unique dominé par les oiseaux, dont beaucoup sont incapables de voler comme le célèbre kiwi, emblème national. Le pays est également réputé pour ses opportunités d’observation des cétacés à Kaikoura et des manchots à Dunedin.
Si vous êtes passionné par la vie marine, les deux destinations ont des atouts considérables. L’Australie offre des expériences incomparables sur la Grande Barrière de Corail ou à Ningaloo Reef, où l’on peut nager avec les requins-baleines. La Nouvelle-Zélande propose des rencontres avec les dauphins dans la Bay of Islands ou les baleines à Kaikoura, dans un cadre naturel préservé qui rappelle les paysages nordiques de la Finlande.
Pour une immersion plus authentique dans ces environnements naturels uniques, évitez les pièges à touristes et privilégiez les sanctuaires et parcs nationaux qui contribuent à la conservation des espèces.
Saison idéale : quand partir en Australie ou en Nouvelle-Zélande ?
Le choix de la période de voyage peut considérablement influencer votre expérience dans ces destinations antipodales. Situées dans l’hémisphère sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande connaissent des saisons inversées par rapport à l’Europe et l’Amérique du Nord.
En Australie, la meilleure période dépend largement de la région visitée. Le nord tropical (Darwin, Cairns) est plus agréable pendant la saison sèche de mai à octobre, tandis que le sud (Sydney, Melbourne) offre des conditions optimales de décembre à mars. L’intérieur désertique est plus accessible au printemps (septembre-novembre) et en automne (mars-mai).
| Saison | Australie | Nouvelle-Zélande |
|---|---|---|
| Été (déc-fév) | Idéal pour le sud, très chaud/humide au nord | Haute saison, conditions optimales, prix élevés |
| Automne (mars-mai) | Période idéale pour la plupart des régions | Moins de touristes, couleurs magnifiques |
| Hiver (juin-août) | Parfait pour le nord, ski dans le sud-est | Ski dans les Alpes du Sud, moins de touristes |
| Printemps (sept-nov) | Agréable partout, floraisons spectaculaires | Prix modérés, fleurs, cascades abondantes |
La Nouvelle-Zélande connaît un climat plus tempéré mais variable. L’été austral (décembre-février) offre les meilleures conditions pour explorer l’ensemble du pays, avec des températures douces et des journées plus longues. C’est aussi la haute saison touristique, avec des prix plus élevés et une nécessité de réserver à l’avance.
Les saisons intermédiaires (mars-mai et septembre-novembre) constituent souvent le meilleur compromis, combinant conditions météorologiques agréables, affluence touristique modérée et tarifs plus avantageux. L’automne néo-zélandais offre notamment des couleurs spectaculaires dans les régions comme Central Otago ou le Fiordland.
- L’été austral (décembre-février) est idéal pour les régions sud de l’Australie et l’ensemble de la Nouvelle-Zélande
- L’hiver austral (juin-août) convient parfaitement au nord de l’Australie et aux activités de ski en Nouvelle-Zélande
- Les périodes mars-mai et septembre-novembre offrent le meilleur équilibre qualité/prix dans les deux pays
- La haute saison en Nouvelle-Zélande nécessite des réservations plusieurs mois à l’avance
- Tenez compte des événements majeurs comme le Nouvel An chinois (janvier-février) qui peuvent impacter l’affluence touristique
Comment combiner les deux destinations en un seul voyage
Pour les voyageurs disposant de suffisamment de temps et de budget, combiner l’Australie et la Nouvelle-Zélande en un seul voyage représente une option séduisante. Les deux pays sont reliés par des vols quotidiens d’une durée d’environ 3-4 heures, opérés principalement par Qantas et Air New Zealand.
Un itinéraire combiné idéal commence généralement par l’Australie, en se concentrant sur Sydney et ses environs, puis éventuellement le Centre Rouge (Uluru) ou la Grande Barrière de Corail selon vos centres d’intérêt. Comptez au minimum 10-14 jours pour cette première partie.
Enchaînez ensuite avec la Nouvelle-Zélande, en consacrant idéalement 2-3 semaines à l’exploration des deux îles. Si votre temps est limité, concentrez-vous sur l’île du Sud qui offre les paysages les plus spectaculaires et diversifiés, à l’image de ce qu’on peut retrouver lors d’un road trip bien conçu dans d’autres destinations.
Cette formule permet de vivre le meilleur des deux mondes : l’ambiance urbaine sophistiquée et les plages australiennes, suivies des paysages grandioses et des aventures néo-zélandaises. L’alternance entre grandes métropoles et nature sauvage crée un voyage équilibré, à l’image de ce qu’on peut vivre lors d’un séjour bien planifié au Kenya entre safaris et villes.
Pour optimiser votre budget sur ce type d’itinéraire, recherchez les billets d’avion multi-destinations et les passes aériennes spéciales proposées par les compagnies desservant l’Océanie. Le visa touriste australien et le NZeTA (autorisation de voyage électronique néo-zélandaise) sont tous deux obligatoires et doivent être obtenus avant le départ.
